Брисел во среда ќе биде домаќин на самит на ЕУ-Западен Балкан, кој ќе ги собере лидерите на ЕУ и претставниците на шесте балкански земји кои тежнеат кон членство. Додека официјалната агенда е фокусирана на зајакнување на економските и политичките врски, главната цел останува јасна: пристапување во ЕУ за земјите аспиранти во регионот.
Самитот главно служи како потврда на заложбите на ЕУ кон Балканот, особено во време кога Русија се обидува да го зајакне своето влијание во регионот. Официјалните лица на ЕУ го претставија овој состанок како можност за унапредување на регионалните партнерства преку иницијативи како Планот за раст, кој има за цел продлабочување на економските врски и поддршка на структурните реформи на Западен Балкан. Сепак, овие напори се сметаат за подготвителни чекори кои го трасираат патот до целосно членство, наместо да бидат крајни цели сами по себе.
Земји како Црна Гора, која е најблиску до членство во ЕУ, бараат јасни временски рокови. Други, како Албанија и Северна Македонија, сè уште се на почетокот од преговорите. И покрај различните нивоа на напредок, самитот има за цел да го реафирмира заложбата на ЕУ за идно проширување. Оваа заложба е дополнително зајакната од неодамнешните геополитички настани, особено континуираната инвазија на Украина од страна на Русија и обидите на Москва за мешање во изборите во Молдавија и Грузија.
Иако ЕУ има силни геополитички мотиви за забрзување на проширувањето, постојат бројни пречки. Земјите членки продолжуваат да инсистираат кандидатите да ги исполнат строгите критериуми, вклучувајќи демократски реформи и решавање на билатералните спорови. Во меѓувреме, самата ЕУ мора да се соочи со внатрешни дебати за институционалните и финансиските реформи потребни за непречена интеграција на нови членки.
Поради тоа, малку е веројатно дека самитот ќе резултира со значајни пробиви. Сепак, дискусиите ќе го нагласат долгорочниот ангажман на ЕУ за интеграција на Западен Балкан. За шесте аспирантски земји – Албанија, Босна и Херцеговина, Косово, Црна Гора, Северна Македонија и Србија – ова ќе биде посебна можност за зајакнување на врските со ЕУ и за поттикнување на значаен напредок на патот кон членство.