НАТО се соочува со сè поизразен јаз меѓу политичките обврски и реалните воени капацитети, во момент кога американскиот претседател Доналд Трамп го засилува притисокот врз европските сојузници да ги зголемат трошоците за одбрана и нареди повлекување на 5.000 американски војници од Германија во следните шест до дванаесет месеци.
Пензионираниот генерал-потполковник Кит Келог изјави за Фокс њуз дека Алијансата има потреба од „нова одбранбена поставеност со Европа“, оценувајќи дека НАТО се проширил политички, но не и доволно воено.
„Почнавте со 12, стигнавте до 32, и во тој процес мислам дека се разреди влијанието“, рече Келог, опишувајќи ја денешната структура на НАТО како „пренатрупана архитектура“.
Според него, европските сојузници со години не инвестирале доволно во одбраната, поради што нивните армии и одбранбени индустрии ослабеле.
Но, дел од експертите сметаат дека НАТО и понатаму останува клучен за американската национална безбедност. Џон Дени, професор на Воениот колеџ на Армијата на САД, изјави дека Алијансата е предност на Вашингтон во споредба со Русија и Кина, кои немаат слична мрежа на сојузници.
Главната слабост, според анализата, останува зависноста на НАТО од американските нуклеарни капацитети, разузнавачки системи, логистика, противвоздушна и противракетна одбрана.
Официјален претставник на НАТО изјави дека американското нуклеарно одвраќање „не може да биде заменето“, но додаде дека Европа мора да преземе поголем дел од одговорноста за сопствената безбедност.
Алијансата најавува засилување на капацитетите, вклучително и во воздушната и ракетната одбрана, логистиката, тешката копнена опрема, муницијата, беспилотните системи, сајбер-одбраната и командните структури.
Сепак, експертите предупредуваат дека зголемените буџети нема веднаш да се претворат во реална борбена моќ, бидејќи модернизацијата на армиите и набавката на сложени системи, како борбените авиони Ф-35, бараат години.
Клучното прашање за НАТО, велат аналитичарите, не е дали Алијансата е сè уште потребна, туку дали Европа може доволно брзо да се адаптира за да ја намали зависноста од САД.