Силната поддршка на Соединетите Држави за Израел веројатно ја сврте вагата во корист на Кина.
Анализа на Foreign Affairs
Соединетите држави неодамна ја рекламираат својата „конвергенција“ со азиските партнери. На годишниот дијалог Шангри-Ла во Сингапур во јуни, американскиот секретар за одбрана Лојд Остин ги наслови своите забелешки „Нова конвергенција во Индо-Пацификот“. Во Институтот Брукингс следниот месец, американскиот државен секретар Антони Блинкен тврдеше дека Државите уживаат „многу поголема конвергенција“ со клучните азиски партнери, наведувајќи ги подобрените врски со Јапонија и Јужна Кореја и зајакнувањето на безбедносните врски меѓу НАТО и Индо-Пацификот. И, исто така, во јули, на форумот за безбедност во Аспен, Блинкен повтори дека „не видел момент кога имало поголема конвергенција меѓу Соединетите Држави и нашите европски партнери и нашите партнери во Азија во однос на пристапот кон Русија, но исто така во однос на пристапот кон Кина“.
Но, вистината е дека САД губат позиции во важни делови од Азија. Секоја година, Институтот ISEAS-Yusof Ishak – истражувачки институт финансиран првенствено од владата на Сингапур, но кој ја врши својата работа независно – анкетира помеѓу 1.000 и 2.000 испитаници во академската заедница, тинк-тенковите, приватниот сектор, граѓанското општество, непрофитните организации, медиумите , влада и регионални и меѓународни организации од десетте земји во Асоцијацијата на нациите од Југоисточна Азија (АСЕАН). Истражувањето е најблиското нешто што регионот го има до лонгитудинално проучување на „мислењето на елитата“ за регионални и меѓународни прашања, обезбедувајќи добро чувство за траекторијата на перцепциите, дури и ако некои би можеле да се замерат со неговите поситни детали. Во анкетата оваа година, мнозинството од испитаниците ја избраа Кина пред Соединетите држави кога беа прашани со кого АСЕАН треба да се усогласи ако биде принуден да избере меѓу двете. Ова беше првпат испитаниците да ја одберат Кина откако истражувањето почна да го поставува ова прашање во 2020 година.
Овој пад на поддршката за Соединетите Држави би требало да прозвучи како аларм во Вашингтон, кој ја гледа Кина како свој главен конкурент, а Индо-Пацификот како критично бојно поле. Југоисточна Азија лежи во географското срце на овој огромен и динамичен регион. Тој е дом на двајца сојузници на САД (Филипините и Тајланд) и неколку важни партнери. Целите на Соединетите Држави во Индо-Пацификот се попречени од губењето на теренот од Кина. Филипините и Сингапур, каде што САД имаат воени капацитети, би биле особено важни во случај на директен конфликт меѓу Кина и Соединетите држави, но без војна, растечкото влијание на Кина во Југоисточна Азија сè уште ја намалува способноста на Америка да се ангажира билатерално и мултилатерално до стратешки ефект. Многу земји од Југоисточна Азија не се либерални демократии, а тамошните влади не мора да спроведуваат надворешни политики што го одразуваат јавното мислење. Но, анкетираната група вклучуваше владини претставници, па дури и нелибералните демократии сега чувствуваат притисок да одговорат на ставовите на граѓаните.
ГУБЕЊЕ НА ЛИЦЕТО
Во последниве години, Соединетите Држави имаа одредени успеси во Југоисточна Азија. Администрацијата на американскиот претседател Џо Бајден ги зајакна врските особено со Филипините, обезбедувајќи пристап до четири нови воени објекти во 2023 година. Како одговор на одржливиот дипломатски ангажман на високо ниво што кулминираше со посетата на Бајден на Ханој во септември минатата година, Виетнам исто така формално го надгради нејзиниот однос со САД на две нивоа до „сеопфатно стратешко партнерство“ – иако степенот до кој тоа ќе се претвори во зголемена соработка во одбраната и безбедноста и продлабочени економски врски останува да се види.
Меѓутоа, со повеќето други земји во Југоисточна Азија, Соединетите Држави поминаа полошо. Во своето истражување од 2020 година – првата година кога Институтот ISEAS-Yusof Ishak ги праша испитаниците „Ако АСЕАН беше принуден да се усогласи со еден од стратешките ривали, кој треба да избере?“ – 50,2 проценти ги избрале Соединетите држави, во споредба со 49,8 проценти кој ја избра Кина, кога одговорите се приспособени (како што беа од анкетата во 2022 година) за да се осигура дека одговорите на секоја земја се претставени со еднаков пропор. Во 2023 година, 61 отсто од испитаниците ги избрале Соединетите држави во споредба со 39 отсто кои ја избрале Кина, иако Соединетите Држави се под вкупниот просек во Брунеи, Индонезија, Лаос, Малезија и Тајланд. Меѓутоа, во истражувањето од 2024 година, Кина ги надмина Соединетите држави како избор на партнер за усогласување во регионот: 50,5 отсто од испитаниците ја избрале Кина, а 49,5 отсто ги избрале Соединетите држави.
Разложувањето на овогодинешниот резултат по земја покажува дека од анкетата во 2023 година, Соединетите Држави изгубиле најмногу позиции пред Кина меѓу испитаниците во Лаос (пад од 30 процентни поени), Малезија (пад од 20 процентни поени), Индонезија (пад од 20 проценти), Камбоџа (пад од 18 процентни поени) и Брунеи (пад од 15 процентни поени). Соединетите Американски Држави, исто така, изгубија позиции во Мјанмар и Тајланд (пад од 10 и 9 процентни поени, соодветно).
Многу жители на Југоисточна Азија сега велат дека би ја избрале Кина наместо Соединетите Држави доколку бидат принудени да се усогласат со само еден.
Соединетите Држави сè уште имаат многу голема поддршка на Филипините (каде што 83 отсто од испитаниците ги избрале наместо Кина) и Виетнам (каде што 79 отсто го направиле тоа) и солидна поддршка во Сингапур (62 отсто), Мјанмар (58 отсто) и Камбоџа (55). проценти). Но, само во три земји претпочитањето на испитаниците за усогласување со Соединетите Држави пред Кина порасна од 2023 до 2024 година – Филипините, Сингапур и Виетнам – и овие зголемувања беа мали. Со оглед на рамката на прашањето, загубата на Соединетите Држави е секогаш придобивка на Кина. Со други зборови, испитаниците – вклучително и владини претставници – во многу земји во Југоисточна Азија, вклучително и еден од двата сојузници на САД (Тајланд) и два од четирите партнери со кои Индо-пацифичката стратегија на Соединетите држави бара поцврсти односи (Индонезија и Малезија), сега известуваат дека би ја избрале Кина наместо Соединетите Држави доколку бидат принудени да се усогласат со само еден од стратешките ривали.
САД најдраматично ја загубија поддршката во земјите со муслиманско мнозинство. Истражувањето од 2024 година откри особено нагло зацврстување на чувствата од 2023 година. Седумдесет и пет проценти од испитаниците од Малезија, 73 проценти од Индонезијците и 70 проценти од испитаниците од Брунеја изјавиле дека претпочитаат усогласување со Кина наместо САД, во споредба со 55 проценти, 54 проценти, и 55 проценти во 2023 година, соодветно. Истражувањето не ги праша испитаниците зошто го направиле овој избор. Но, говорно е дека кога едно различно прашање побара од испитаниците да ги одберат нивните главни три геополитички грижи, речиси половина го рангираа конфликтот Израел-Хамас на самиот врв, надминувајќи ги 40-те проценти кои највисоко го рангираа географски поблискиот спор во Јужното Кинеско Море.
Силната поддршка на Соединетите Држави за Израел веројатно ја сврте вагата во корист на Кина. Анкетираните во сите три земји со мнозинско муслиманско население го рангираа конфликтот Израел-Хамас како нивна главна геополитичка грижа: 83 отсто од Малезијците, 79 отсто од Брунејците и 75 отсто од испитаниците од Индонезија ја избраа оваа опција. Сингапур, кој има значително малајско-муслиманско малцинство (15 отсто од своето население), исто така, го рангираше конфликтот Израел-Хамас како своја најголема грижа, при што 58 отсто од испитаниците ја избраа оваа опција.
ВИНОВНА НЕБРЕЖНОСТ
Наодите од истражувањето се во согласност со моите неодамнешни разговори во регионот. Индонезиските дипломати со кои разговарав беа остри за позицијата на Соединетите Држави за војната во Газа . Врвен малезиски дипломат едноставно изјави дека „ќе ја избереме Кина поради Газа“. Во одделен разговор, висок малезиски функционер објасни дека иако Малезија долго време следи неврзана надворешна политика и ја критикува американската политика на Блискиот Исток, интензитетот на гневот кон Израел и Соединетите Држави порасна; многу Малезијци сега ги бојкотираат американските брендови за храна и потрошувачи. Наспроти тоа, Кина се гледа во сè поповолно светло.
Фактот што испитаниците од Камбоџа покажаа претпочитање за усогласување со Соединетите Држави, иако таа предност ослабе за 18 процентни поени од 2023 година, може да изгледа изненадувачки, имајќи предвид дека владата на Камбоџа е цврсто про-Кина. Навистина, обичните Камбоџанци со кои разговарав при посетата во март рекоа дека ја ценат поддршката на Соединетите Држави за демократијата. Сепак, дури и оние кои зборуваа високо за Америка не можеа да укажат на конкретниот придонес што земјата го направи за Камбоџа, освен поддршката на групите на граѓанското општество.
Минатиот јуни, американскиот секретар за одбрана Остин го посети Пном Пен за да ги истражи можностите за зајакнување на одбранбените врски. Но, овој обид за зајакнување на односите со Камбоџа заостануваше зад ангажманите на Пекинг со земјата. Во 2019 година, Камбоџа, наводно, склучила договор со кој на кинеската војска и се дава ексклузивен пристап до поморската база Рим на брегот на Тајландскиот Залив, обезбедувајќи и на Кина стратешки и логистички предности – иако и Пном Пен и Пекинг негираа дека Кина ќе ја користи базата за воени цели. Кина, исто така, игра огромна улога во економијата на Камбоџа. Според Советот за развој на Камбоџа, владина агенција на Камбоџа одговорна за промовирање и олеснување на инвестициите, кинеските инвестиции во мај сочинуваат речиси 50 отсто од вкупното финансирање на Камбоџа; Соединетите Американски Држави учествуваа со помалку од еден процент. Во август, Камбоџа се проби на каналот финансиран од Кина, вреден 1,7 милијарди долари, за да го поврзе Пном Пен со Тајландскиот Залив.
Кинеските инвестиции се генерално добредојдени во Југоисточна Азија.
Слично на тоа, иако Вашингтон може да ги наметнува надградените врски на Соединетите Држави со Виетнам , Кина го ужива истото ниво на партнерство од 2008 година. Три месеци по надградбата на САД, Ханој се префрли на дополнително подигање на стратешките односи на Виетнам со Кина. Двата престолнина објавија 36 нови договори за соработка, а Ханој објави заедничка изјава за дипломатските врски што се придржуваа до посакуваната формулација на Кина: имено, дека Кина и Виетнам претставуваат „заедница на заедничка судбина“, формулација што Ханој ја избегнуваше со години поради загриженоста за неговата неодреденост и дека тоа ќе се смета како потег да се заземе страната на Кина.
Западните медиуми често пренесуваат извештаи за должничките замки поврзани со Кинеската иницијатива „Појас и пат“ . Но, проектите на БРИ генерално се добредојдени во Југоисточна Азија поради потенцијалот за раст и развој што го нудат на земјата-примател. Еден висок дипломат од регионот го прогласи за модел како да се придобијат „срцата и умовите“. Во јануари отпатував за Лаос, каде што се одржуваше повлекувањето на министрите за надворешни работи на АСЕАН во Луанг Прабанг, културниот и духовен центар на земјата. Немаше знаци на конкуренција за влијание меѓу Кина и САД; Само кинеското влијание го проникна секојдневниот живот на луѓето. Жителите на Луанг Прабанг позитивно зборуваа за поттикнувањето на локалните бизниси од април 2023 година, кога целосно беше отворена железничката пруга поврзана со БРИ што минува низ градот и го поврзува Лаос со Кина.
Менаџер на хотел од Лаос, кој претходно им помагал на патниците како вработен во мнозинската кинеска железничка компанија Лаос-Кина, раскажа како некои патници ги извадиле чевлите и ги оставиле на платформата пред да се качат. За многу селани од Лаос, ова беше прв пат да одат со воз. Но, оваа симпатична анегдота доведе до дома уште подлабока точка: во Азија, вообичаено се соблекува чевлите пред да се влезе во домот, а Лаотијците очигледно се чувствуваа удобно со железницата изградена од Кина.
СКРИЕНИ ТРОШОЦИ
Растечкото влијание на Кина во Југоисточна Азија ја попречува способноста на Соединетите Држави да се ангажираат билатерално и мултилатерално во регионот до стратешки ефект. Најочигледен пример е претпазливиот пристап на АСЕАН кон Јужното Кинеско Море: и покрај сè поагресивните дејства на Пекинг во ексклузивната економска зона на Филипините во изминатата година, блокот не издаде никаква изјава во која се повикува Кина по име.
Но, губењето на теренот што го доживеаја Соединетите Држави во регионот, исто така, ја повредува нивната позиција на друго место, без разлика дали добиваат поддршка за осудата на руската инвазија на Украина или за нејзината политика на Блискиот Исток. Перцепциите за националниот интерес ја одредуваат позицијата на една земја за кое било прашање. Но, да се биде во добра положба на земјите од Југоисточна Азија ќе му помогне на Вашингтон да ги убеди зошто позицијата може да биде во нивни интереси. Апелите на Вашингтон за посилен глобален одговор на руското флагрантно кршење на меѓународното право – кое ги поткопува интересите на сите земји – главно падна на глуви уши во Југоисточна Азија. Во меѓувреме, многумина во Југоисточна Азија ги повторуваат руските или кинеските точки на разговор за војната. Перцепциите дека Соединетите Држави имаат двојни стандарди во својата надворешна политика – и личен интерес кога станува збор за Кина – ја поткопаа нивната способност да добие поголема поддршка. Кога многу Југоисточни Азијци сега гледаат на Соединетите Држави, тие гледаат земја која е нефункционална дома и ја турка голата агенда од лични интереси во странство.
За да ја вратат поддршката во Југоисточна Азија, Соединетите Држави треба да избегнуваат да ја преценуваат својата конвергенција со азиските партнери. Нагласувањето на наративот за конвергенција сугерира, во најдобар случај, дека Вашингтон нема свест за опаѓачката позиција на Соединетите Држави во Југоисточна Азија и, во најлош случај, дека Југоисточна Азија е занемарена во надворешната политика на САД. Вашингтон, исто така, треба да признае дека иако владите на Југоисточна Азија, особено оние кои се борат со конкурентни територијални и поморски претензии со Кина, може да се навредат поради активностите на Пекинг во Јужното Кинеско Море, овој спор не го сочинува збирот на нивните односи со Кина. Ова важи дури и за Филипините: Пекинг сè уште има простор да го модулира одговорот на Манила со тоа што ќе се однесува подобро во Јужното Кинеско Море, ќе ги исполни своите обврски од договорите за БРИ или ќе понуди други инвестиции.
Вашингтон мора да ги засили своите економски ангажмани со регионот: за земјите од Југоисточна Азија, економијата е безбедност. Кога истражувањето на Институтот ISEAS-Yusof Ishak ги праша испитаниците која е „највлијателната економска сила“ во Југоисточна Азија, речиси 60 отсто од испитаниците ја избрале Кина, додека Соединетите Држави заостануваат со 14 отсто. Зајакнат економски дострел, вклучително и поголема трговија и инвестиции, треба да следи по неодамнешната посета на американскиот секретар за одбрана на Камбоџа. Камбоџанскиот премиер Хун Манет, кој минатата година ја презеде функцијата од неговиот татко Хун Сен, е дипломиран во Вест Поинт и течно зборува англиски. Вашингтон има можност да ја сврти страницата на деценијата на затегнати односи и да ги искористи овие врски за стратешки да го ангажира Пном Пен за да се спротивстави на брзорастечкото влијание на Кина во Камбоџа.
За да ја вратат поддршката, Соединетите Држави мора да избегнат пренагласување на нивната конвергенција со азиските партнери.
Соединетите држави, исто така, мора директно да се фокусираат на одговорот на кинеските дејствија кои јасно ги поткопуваат американските национални безбедносни интереси или кои претставуваат екстремно кршење на меѓународното право. Во секој случај, Вашингтон треба да може јасно да ги оправда своите одговори и да ги приспособи да бидат сразмерни на кинеското кршење. На многумина во Југоисточна Азија им е тешко да сфатат зошто е неопходна царина од 100 отсто за електричните возила увезени од Кина, на пример, врз основа на националната безбедност. Главните градови на Југоисточна Азија се загрижени дека Вашингтон е непотребно конфронтирачки и предизвикува американско-кинески судир или нанесување дополнителни удари на сегашниот економски поредок, што им донесе придобивки.
САД сакаат да се спротивстават на кинеската дезинформација. Но, напорите да се направи тоа мора да ги решат основните причини зошто тие резонираат. Кина ја прикажа Америка како „желен воин“ во Газа; многу југоисточни Азијци со кои неодамна разговарав, вклучително и немуслимани, рекоа дека оваа карактеристика им одговара. Меѓутоа, таков приказ би држел малку вода, ако не беше одговорот на Вашингтон на кризата во Газа, кој ги поддржа или барем се согласи со најлошите ексцеси на Израел.
Враќањето на теренот што САД го загубија во Југоисточна Азија ќе биде тешка битка. Земјите од Југоисточна Азија ќе продолжат да се оградуваат меѓу Соединетите Држави и Кина, но предизвикот за Вашингтон ќе биде да ја претвори нивната постојана желба да ги ангажираат САД во стратешки придобивки. Меѓутоа, со оглед на влогот, Вашингтон мора да се обиде. Освен тоа, проблемот на Соединетите Држави во Азија не е единствениот нивен. Југоисточна Азија би било глупаво да дозволи нејзините врски со Соединетите Држави да се распаднат. Безбедносниот чадор што го обезбедуваат Соединетите Држави му донесе на регионот мир и просперитет. Без силно американско присуство, стратешките опции на регионот ќе се намалат, а исто така ќе се намали и неговата способност да бара подобро однесување од Кина.
Многу од тешкотиите со кои се соочуваат Соединетите Држави во Југоисточна Азија не се единствени. Тие се дел од поголема дилема за земјата: имено, како да се придобие глобалниот југ – особено земјите во развој на кои Кина агресивно им се додворува – или барем да го спречи да се лизне во кинеската орбита. Но, Југоисточна Азија е особено важна за американската стратегија бидејќи лежи во срцето на регионот што Вашингтон го идентификуваше како приоритет. На крајот на краиштата, во Индо-Пацификот битката со Кина ќе биде добиена или изгубена