Пишува: Филип Инман / Гардијан
Надежите дека построгите санкции и пониските цени на нафтата би можеле да го попречат воениот напор на Путин ја потценуваат длабочината до која Кремљ ја има пренаместено својата економија.
Додека шетал низ Кремљ минатиот викенд, следејќи ги вестите што од минута во минута известуваа за венецуеланскиот пуч на Доналд Трамп, Владимир Путин можеби се прашувал што тоа би значело за цената на нафтата.
Суровата нафта со децении ја подмачкува руската економија – далеку повеќе од извозот на гас во Европа – па затоа заканата од пад на цените на нафтата, поттикната од американските планови за контрола врз венецуеланските нафтени полиња, сигурно била причина за загриженост.
Мислењата се поделени околу тоа колку брзо може да се оживее застарената нафтена индустрија на јужноамериканската земја. Но некои аналитичари веруваат дека Венецуела, која ги има најголемите докажани резерви во светот, би можела да пумпа милиони дополнителни барели уште оваа година, што би ја погодило глобалната цена и би ги притиснало приходите на Русија.
Американските санкции против „Роснефт“ и „Лукоил“ минатата година, како и зајакнувањето на рубљата што ги намалува приходите од продажбата на нафта во долари, веќе ги намалија приливите за Москва.
Оптимистите тврдат дека, по четири години војна во Украина, Путин станува сè поранлив бидејќи финансиската позиција на Русија е несигурна. Падот на цените на нафтата, велат тие, би имал катастрофален ефект врз неговата способност да ја финансира војната и да продолжи да го крши украинскиот отпор.
Тие ја прикажуваат руската економија како кула од карти, подготвена да се урне ако кон Москва се насочи вистинскиот налет на економски притисок.
Економскиот раст, поттикнат од државната воена потрошувачка, се забави речиси до нула откако Кремљ се обиде да ја смири инфлацијата предизвикана токму од таа експанзија. Меѓународниот монетарен фонд предвиде раст од 0,6% во 2025 и 1% во 2026 година.
Каматните стапки се високи – речиси 20% – а даноците треба повторно да пораснат оваа година. Невработеноста падна на речиси 2%, што ја одразува сериозната недостиг од работна сила, бидејќи младите мажи се регрутираат војската во услови на пад на наталитетот и иселување на семејства со средни приходи кон запад.
Приходите на домаќинствата, кои растеа како резултат на поголемите социјални трошоци, сега се очекува да стагнираат. Труд од Марек Домбровски, аналитичар во бриселскиот тинк-тенк „Бројгел“, наведува дека најновите кратења во буџетот префрлиле товар од Москва кон регионите и ја намалиле пензиската потрошувачка, при што и образованието се соочува со кратења. Бизнис-лидерите се жалат дека во таква средина има малку поттик за инвестиции.
Некои укажуваат на Иран, каде комбинацијата од санкции и целни воени удари ја доведе економијата на колена, што резултираше со недостиг на храна и немири кои му се закануваат на авторитарниот режим.
Дали истата судбина би можела да ја снајде Русија ако санкциите се заострат и цените на нафтата паднат, принудувајќи го Путин да се повлече зад старите граници додека се обидува да ги смири внатрешните тензии?
Минатиот месец, група економисти се собраа во Институтот Брукингс во Вашингтон за да истражат како построгите и подинамични санкции би можеле дополнително да го оштетат рускиот воен напор.
Од почетокот на целосната инвазија врз Украина во почетокот на 2022 година, Москва купи огромна флота од повеќе од 400 половни бродови за транспорт на нафта до Турција, Индија и низа други земји. Таа „сенка-флота“ од 2024 година се намали на околу половина од претходниот капацитет, што ја принуди Русија да се потпира на бродови осигурени во Европа за извоз на нафта.
Доколку европските финансиски центри – со Лондон на чело – заземат построг став околу тоа што осигуруваат, приходите од руската нафта би можеле сериозно да бидат погодени.
Но оваа анализа го игнорира успешното „преповрзување“ на економијата од страна на администрацијата на Путин, која се покажа повешта во управувањето со домашната политика и државните финансии отколку со војската во првите три години од војната.
Русија може, и треба, финансиски да биде погодена од дополнителни санкции. Но европските лидери и клучните сојузници на Украина во американскиот Конгрес, кои направија многу за да го спречат Трамп целосно да застане на страната на својот сроден дух Путин, не треба да се залажуваат дека руската економија е на работ на колапс.
Иако економскиот раст е забавен до речиси застој, пошироката стратегија наликува на медицински индуцирана кома – наменета да го изолира пациентот од несакани надворешни влијанија.
Како што забележуваат оптимистите, голем дел од државните резерви се потрошени, а приходите од нафта паднаа од 50% на 25% од државните приходи. Сепак, Путин најде внатрешни ресурси за да ја пополни празнината, главно преку повисоки даноци за домаќинствата и бизнисите.
Ричард Коноли од тинк-тенкот Кралски институт за обединети служби вели: „Кремљ успеа да ја продаде војната не како битка со блискиот сосед – браќата и сестрите во Украина – туку како војна со Западот.“
За ефектот од санкциите досега, тој додава: „Не сме ни блиску до тоа економијата да биде одлучувачки фактор во размислувањето на Кремљ за тоа како да ја води војната.“
Односот долг-БДП на Русија е нешто под 20%, додека годишниот буџетски дефицит е на пат да достигне околу 3,5% – скромно според меѓународни стандарди, особено во споредба со дефицитот од 11% во Велика Британија во годината кога удри ковид-пандемијата и односот долг-БДП од околу 95%.
Инфлацијата нагло порасна по инвазијата, но оттогаш е ставена под контрола и се намалува кон 6%, само умерено над целта на централната банка од 4%.
Нема сомнеж дека Путин ја претвора руската економија во отпад – полна со застарени и сè понефункционални фабрики. Тој ја „музе“ за да го поддржи воениот напор без грижа за долгорочните последици. Но на краток рок – оваа година и можеби следната – тој може да продолжи да го финансира конфликтот без страв од економски колапс.
Кина останува пријател и купувач на нафта, додека Северна Кореја обезбедува луѓе и опрема, дури и ако Индија и други корисници од трговијата со Русија се повлекуваат под построг режим на санкции.
Украина, во меѓувреме, има средства да продолжи уште меѓу 18 месеци и две години по ветувањето од 90 милијарди евра од ЕУ. Путин, од своја страна, има резерви да продолжи да им плаќа на младите мажи и на нивните семејства за да се борат.
Во петокот, Русија лансираше хиперсонични ракети „Орешник“ кон западна Украина, што претставува јасна ескалација на конфликтот. Пораката за Европа е јасна: мора да ѝ помогне на Украина посилно да возврати воено, игнорирајќи ги празните нуклеарни закани на Путин, додека дополнително го стега обрачот околу руската трговија.
Четири години слаби санкции му дадоа време на Путин да се реорганизира. Построгиот став кон трговијата можеби нема да предизвика економски колапс, но Европа мора да ги искористи сите можни механизми за да се стави крај на војната.