Израел се пласираше во големото финале на Евровизија 2026 со песната „Michelle“, изведена од 28-годишниот Ноам Бетан, во полуфинале обележано со политички тензии и реакции поврзани со војната во Газа.
Настапот на Израел во арената „Винер Штадхале“ во Виена предизвика поделени реакции кај публиката. Дел од присутните извикуваа антиизраелски слогани и свиреа, додека други го поддржуваа пејачот со аплаузи и скандирање на неговото име.
Австрискиот јавен сервис ORF, домаќин на натпреварот, претходно соопшти дека нема да ги цензурира протестите или негативните реакции од публиката.
По шоуто, ORF и Европската радиодифузна унија (EBU) соопштија дека едно лице кое било блиску до микрофон гласно ги изразувало своите ставови за време на израелскиот настап и подоцна било отстрането од обезбедувањето.
„Уште три лица беа отстранети поради нарушување на редот“, се наведува во соопштението.
Контроверзиите околу учеството на Израел продолжуваат и оваа година, при што пет држави ја бојкотираа Евровизија 2026, меѓу нив и седумкратниот победник Ирска.
Бетан пред настапот изјави дека критиките ги доживува како „позадински шум“ и дека сака да се фокусира исклучиво на музиката.
Во финалето се пласираа и Финска, Шведска, Грција, Србија, Полска, Белгија, Хрватска, Литванија и Молдавија.
Главен фаворит според обложувалниците е финското дуо Линда Лампениус и Пете Парконен со песната „Liekinheitin“.
Полуфиналето донесе разочарување за британската поп-ѕвезда Бој Џорџ, кој настапи како гостин на претставникот на Сан Марино, но не успеа да обезбеди место во финалето.
Организаторите оваа година воведоа нови правила за гласање по контроверзиите и обвинувањата за нерегуларности во 2025 година.
Гледачите сега можат да гласаат најмногу 10 пати, а за онлајн гласање се бараат и податоци од платежни картички за да се потврди земјата од која доаѓа гласот.
Второто полуфинале ќе се одржи во четврток, додека големото финале е закажано за сабота во Виена.