Француската влада остро реагираше откако генералниот секретар на НАТО, Марк Руте, изјави дека Европа не е способна сама да се брани без поддршката на Соединетите Американски Држави.
„Не, драги Марк Руте. Европејците можат и мораат да ја преземат одговорноста за сопствената безбедност. Дури и Соединетите Држави се согласуваат со тоа. Ова е европскиот столб на НАТО“, изјави францускиот министер за надворешни работи Жан-Ноел Баро.
Руте во понеделникот, одговарајќи на прашање од француски пратеник од крајната десница во Европскиот парламент, изјави дека континентот не може да се одбрани без американска поддршка. Тој ја отфрли и идејата за европска армија, повторно актуелизирана од европскиот комесар за одбрана Андриус Кубилиус, оценувајќи дека „европскиот столб на НАТО е донекаде празен поим“.
Коментарите доаѓаат во момент кога администрацијата на американскиот претседател Доналд Трамп јасно сигнализира дека Вашингтон ќе ја намали својата улога во европската безбедност. Новата Национална стратегија за одбрана на САД, објавена во петокот, наведува дека Европејците треба да преземат водечка улога во соочувањето со заканите, оценувајќи дека Европа е економски и воено способна да се брани од Русија.
Минатата година, Трамп изврши притисок врз европските сојузници да ги зголемат трошоците за одбрана на 5% од бруто-домашниот производ.
Критиките кон Руте не дојдоа само од Баро. Поранешната француска амбасадорка во НАТО, Муриел Доменак, напиша на платформата X дека „потенцирањето на европската слабост за да се обезбеди американска гаранција е застарен пристап и испраќа погрешна порака до Русија“.
Француската министерка за вооружени сили, Катрин Вотран, без директно да го спомне Руте, изјави за француско радио дека „денес јасно се гледа неопходноста од европскиот столб на НАТО“.
Идејата за колективно зајакнување на европските капацитети во рамките на алијансата, првично промовирана од Франција пред неколку години, сега добива поддршка и од други земји, меѓу кои и Германија.
Француската европратеничка Натали Лоазо, поранешна министерка и членка на комитетот во кој Руте ги даде изјавите, ги оцени коментарите како „срамен момент“, додавајќи дека „НАТО треба да воспостави рамнотежа меѓу американските и европските напори“.
Изјавите на Руте се во спротивност и со оценката на финскиот претседател Александер Стуб, кој минатата недела во Давос изјави дека Европејците се способни сами да се бранат.